Author : Marilyn Burgess*
Ce sont les suédois, sous l’impulsion de Viktor Balck, qui ont lancé l’idée d’une compétition multisports internationale de sports d’hiver : les Jeux nordiques. La première édition eut lieu en 1901, puis en 1903 et en 1905 et ensuite tous les quatre ans jusqu’en 1926. Les sports au programme étaient le saut à ski, le hockey sur glace et le skeleton. L’idée d’une semaine de sports d’hiver, incluse dans les Jeux Olympiques d’été fait son chemin, péniblement à cause, entre autres, de la Grande Guerre. Il faudra attendre jusqu’en 1924 pour assister à la première édition des Jeux Olympiques d’hiver, dans la mythique station de Chamonix.
Le Comité International Olympique décide, lors de son congrès de 1919, que la nation accueillant les Jeux Olympiques d’été de 1924, la France, accueillerait la première « semaine internationale de sports d’hiver », désignée ensuite comme les premiers Jeux d’hiver. Chamonix, hôte des première Jeux d’hiver, accueillit plus de 10 000 spectateurs, 258 athlètes dont 245 hommes et seulement 13 femmes, 16 nations qui participeront à 16 épreuves.
Lors des Jeux d’hiver de St. Moritz, en Suisse, en 1928, le thermomètre montera jusqu’à 25° dans la station alpine située à plus de 1800 m d’altitude : on ne parlait pourtant pas à l’époque, de réchauffement climatique ! La patineuse norvégienne Sonja Henie marquera les esprits à tout jamais avec sa version du Lac des Cygnes en patinage artistique et fera les premières « fashion victims » avec ses jupes courtes et ses bas de soie. Suivront ensuite les premiers jeux organisés en Amérique en 1932 à Lake Placid aux USA, puis les jeux suivants : 1936 à Garmisch Partenkirchen en Allemagne; 1948 à Saint Moritz en Suisse ; 1952 à Oslo en Suède ; 1956 à Cortina d'Ampezzo en Italie; 1960 à Squaw Valley aux États Unis ; 1964 à Innsbruck en Autriche.
Photo : stmoritz.ch
À ce jour, en France, personne n’a oublié les jeux mythiques de Grenoble de 1968, une année symbolique et charnière entre deux grandes étapes de l’Histoire. Et quelle fierté d’être, grâce à nos athlètes charismatiques dont Jean Claude Killy et Marielle Goitschel, la nation qui occupera la troisième place des Jeux. Durant ces Xe Jeux Olympiques d’hiver, on effectuera pour la première fois de leur histoire, 86 contrôles antidopage ; la première mascotte verra le jour, un petit skieur bleu-blanc-rouge surnommé Schuss ; les jeux seront diffusés pour la première fois en Mondovision et en couleurs !
Pour la première fois dans l’histoire, des Jeux Olympiques d’hiver sont organisés en Asie, au Japon. Les choses ont bien changé depuis les premiers JO de 1924 ! Ces XIe Jeux d’hiver accueilleront 35 nations, 1006 athlètes dont 206 femmes pour disputer 35 épreuves. Le grand changement, ce sont les 3000 représentants des médias qui seront présents pour transmettre l’événement dans le monde entier, depuis Sapporo, sur l’île d’Hokkaido. Les Jeux Olympiques d’hiver seront ensuite accueillis en : 1976 à Innsbruck en Autriche ; 1980 à Lake Placid aux États Unis, 1984 à Sarajevo en Yougoslavie ; 1988 à Calgary au Canada ; 1992 à Albertville en France ; 1994 à Lillehammer en Norvège ; et à nouveau au Japon, à Nagano, en 1998.
Ce sont les villes de Salt Lake City, en 2002 aux États-Unis ; de Turin, en 2006 en Italie et de Vancouver, en 2010 au Canada ; qui ont accueillis les trois dernières éditions des Jeux Olympiques d’hiver, clôturant ainsi les 20 premiers Jeux de l’histoire des JO d’hiver. Voici quelques chiffres fous, fous, fous pour illustrer ces jeux. Salt Lake City : 1 761 138 kilomètres de papier toilette utilisé au village olympique, soit 4,58 fois la distance de la terre à la lune ! Turin : 84 épreuves, un record ; 2508 athlètes, encore un record ! Vancouver : 3 milliards de spectateurs dans le monde !
*Top image : Creative Commons, Author Marilyn Burgess
Salut je suis Michael. Je travaille dans le secteur du ski depuis plus de 8 ans et je suis passionné par tous les sports d’hiver. Je ne peux pas m’empêcher d’essayer chaque nouveau sport de glisse - inventé ou revisité – le yooner, le snowscoot et le ski-joering sont parmi mes favoris !
